Ha cerca de 365 milhões de anos, as barbatanas de alguns peixes evoluíram para membros, cirando uma classe de animais conhecidos como tetrápodes - que deixaram a água para caminharem sobre a terra, dando origem aos anfíbios, repteis pássaros e mamíferos.
porem exatamente como as barbatanas se transformaram em membros tem sido um assunto de grande interesse na biologia evolucionaria. Um novo estudo, publicado na revista Nature, relata que uma falha genética em certos peixes pode ter atrofiado o crescimento de barbatanas e levado ao desenvolvimento de membros - e ao surgimento de criaturas terrestres.
Usando peixes zebra, pesquisadores inibiram a atividade de um grupo de genes de desenvolver embriões. o crescimento da nadadeira foi bastante reduzido, deixando espaço para o desenvolvimento de membros.
"Se esse tipo de expressão de gene aconteceu em um peixe ancestral, isso pode ter levado ao crescimento de membros" disse Marie Andree, bióloga da Universidade de ottawa, no Canadá.
O grupo de genes parece codificar as proteínas que levam ao desenvolvimento de actinotrichia, as fibras que proporcionam suporte estrutural para a formação dos raios das barbatanas - os ossos rígidos que formam uma nadadeira.
A ausência desses genes, encontrados em outros peixes, mas não em animais terrestres, pode ter permitido o desenvolvimento de membros. Em seguida Akimernko, espera introduzir esse grupo de genes em embriões de ratos para ver o que acontece.
Os animais terrestres mais antigos de que se tem noticia com base em registro fósseis, tinham oito membros, em vez de cinco que a maioria do animais possui atualmente. Mais pesquisas podem explicar melhor como e por que isso ocorreu.
Peixe-Zebra
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