As crenças em extraterrestres e Design Inteligente são semelhantes

O psicologo e historiador da ciência  Michael Shermer escreveu um artigo na sessão cética da Scientific American  sobre o tema. 

Carl Sagan já havia abordado sobre a relação com extraterrestres e Design Inteligente em seu livro O Mundo assombrado pelos demônios, ambas as crenças são fundadas no argumento da ignorância.

Leia o artigo de Shermer:

De acordo com a popular série Ancient Aliens , em H2 (um spinoff do canal History), inteligências extraterrestres visitaram a Terra no passado distante, como evidenciado por inúmeros artefatos arqueológicos cujas explicações científicas provam insatisfatória para os entusiastas de alienígenas. A série é a mais recente de um gênero lançado em 1968 por Erich von Däniken, cujo livro Eram os Deuses Astronautas? tornou-se um best-seller internacional. Ela gerou várias sequelas, incluindo deuses do espaço, os deuses eram astronautas e, apenas a tempo para o 21 de dezembro de 2012, dia do julgamento Palooza, Crepúsculo dos Deuses: o Calendário Maia eo retorno dos Extraterrestres (aqueles que não conseguiram materializar).

Teoria Ancient Aliens baseia-se em uma falácia lógica chamada argumentum ad ignorantiam . "argumento da ignorância", ou o raciocínio ilógico, funciona assim: se não houver uma explicação satisfatória terrestre para, digamos, as linhas de Nazca no Peru, as estátuas da Ilha de Páscoa ou as pirâmides do Egito, então a teoria de que elas foram construídas por alienígenas do espaço exterior deve ser verdade.

Considerando que as cabeças pensantes de Ancient Aliens conjecturam que ETs usado "levitação acústica de pedra" para construir as pirâmides, por exemplo, os arqueólogos descobriram imagens que demonstram como dezenas de milhares de trabalhadores egípcios empregando trenós de madeira para mover as pedras ao longo das estradas da pedreira para o local e, em seguida, arrastou-as levemente inclinadas rampas de terra de uma pirâmide cada vez maior. Brocas de cobre, formões, serras e furadores foram encontrados nos escombros ao redor da Grande Pirâmide de Gizé, e as pedreiras são preenchidos com blocos semi-acabados e ferramentas quebradas que mostram como os egípcios trabalhavam a pedra. Estão ausentes do registro arqueológico quaisquer artefatos mais avançados do que aqueles conhecidos para serem usado no terceiro milênio aC

Outra teoria alien alega que o artefato é um símbolo encontrado no complexo do Templo de Dendera egípcio que lembra vagamente uma lâmpada moderna, com um filamento rabiscado dentro e um plugue na parte inferior. Em vez disso, os arqueólogos explicam que o símbolo representa um mito da criação do tempo (o "plug" é uma flor de lótus que representa a vida decorrente das águas primordiais, e o "filamento" significa uma cobra), estrangeiros antigos fantasistas especulam que os egípcios receberam o poder da eletricidade pelos deuses. Nesta linha ", se isso fosse verdade, o que mais poderia ser verdade?" Da investigação, ele está dizendo que há fios elétricos, lâmpadas de vidro, filamentos de metal ou estações de energia elétrica já foram escavados.

Na tampa do sarcófago do rei maia Pakal no México tem uma imagem "rocketlike" que Ancient Aliens consultoria produtor Giorgio Tsoukalos afirma que  retrata o governante em uma nave espacial: "Ele está em um ângulo como astronautas modernos sobre o lançamento. Ele está manipulando alguns controles. Ele tem algum tipo de equipamento de respiração ou algum tipo de um telescópio na frente de seu rosto.Seus pés estão em algum tipo de um pedal. E você tem alguma coisa que se parece com um escape, com chamas. "De acordo com os arqueólogos maias, no entanto, esta representação mostra o Rei Pakal sentado em cima do monstro sol e descendo ao submundo (onde o sol se à noite) dentro de uma" árvore do mundo " -um símbolo mitológico clássico, com ramos esticados para os céus e as raízes cavado no submundo.

Ancient Aliens e design inteligente se assemelham ao argumento da ignorância e ao "Deus das lacunas": sempre que existe uma lacuna no conhecimento científico, há evidência de desígnio divino. Desta forma, aliens antigos servem como pequenos "g" deuses das lacunas arqueológicos, com o mesmo defeito dos deuses dos evolucionistas Gaps-os que tentam preencher buracos que já estão preenchidos ou serão em breve, e, em seguida, surge o questionamento de onde vem a sua teoria? Na ciência, para uma nova teoria ser aceita, não é suficiente para identificar apenas as lacunas na teoria predominante (evidência negativa). Os proponentes devem fornecer evidência positiva em favor de sua nova teoria. E, como os céticos gostam de dizer, antes de dizer alguma coisa está fora deste mundo, primeiro certifique-se de que não é deste mundo.

Significativamente, em impressões subsequentes de? Eram os Deuses Astronautas o ponto de interrogação foi retirado discretamente, e este disqualifier foi adicionado na página do copyright: "Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são ou produto da imaginação do autor ou são usados ​​ficticiosamente. "Gap fechado.

Agora alguns questionamentos de Sagan

Como foi revelado por repetidas pesquisas de opinião, durante anos, a maioria dos norte-americanos acredita que estamos sendo visitados por seres extraterrestres que se deslocam em UFOs. Quando falamos com pessoas que se descrevem como sequestrados, a maioria parece muito sincera, embora presa nas garras de poderosas emoções. Alguns psiquiatras que as examinaram afirmam não terem encontrado nenhum sinal mais evidente de

psicopatologia do que no restante de nós.

Por que seres com um conhecimento tão avançado de física e engenharia  que cruzam imensas distâncias interestelares e passam como fantasmas pelas paredes  seriam tão atrasados em questões de biologia? Se os alienígenas tentam fazer a sua tarefa em segredo, por que não eliminam completamente todas as lembranças dos raptos? Difícil demais para eles? Porque os instrumentos do exame são microscópicos e lembram tanto o que pode ser encontrado na clínica médica da vizinhança? Por que se dar ao trabalho de encontros sexuais repetidos entre alienígenas e seres humanos? Por que não roubar algumas células de Óvulos e espermatozoides, decifrar todo o código genético e fabricar muitas cópias com todas as variáveis genéticas que a fantasia tiver o capricho de imaginar? Até nós, humanos, que ainda não conseguimos cruzar rapidamente o espaço interestelar, nem passar através das paredes, somos capazes de reproduzir células. Como os seres humanos poderiam ser o resultado de um programa reprodutor alienígena, se partilhamos 99,6% de nossos genes ativos com os chimpanzés? Somos mais intimamente relacionados com os chimpanzés do que os ratos com os camundongos. A preocupação com a reprodução nessas histórias levanta uma bandeira de alerta especialmente quando se consideram o equilíbrio instável entre o impulso sexual e a repressão social que sempre caracterizou a condição humana e o fato de que vivemos numa Época carregada de inúmeras histórias horripilantes, verdadeiras e falsas, de abuso sexual na infância.

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Primeiros sul-americanos comiam preguiças gigantes

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As preguiças gigantes faziam parte da dieta de uma população que habitou o Uruguai há 30 mil anos , sugerindo que os humanos chegaram às Américas bem antes do que se pensava, segundo um novo estudo.

A descoberta e outros achados recentes reforçam a teoria de que os humanos chegaram à América do Sul atravessando os oceanos – e muito antes de alcançarem a América do Norte a partir do nordeste da Ásia no final do último período da era glacial, cerca de 16 mil anos atrás. O estudo foi publicado na última edição da revista Proceedings of the Royal Society B.

Ao que parece, esses indivíduos corajosos não se esquivavam de presas grandes, já que a preguiça gigante era seu prato principal.

“Se nossa interpretação estiver correta e as preguiças eram consumidas, devem ter sido uma boa fonte de carne devido a seu tamanho descomunal”, comentou Richard Fariña ao Discovery Notícias. As preguiças gigantes chegavam a medir 4,5 metros de comprimento e pesar entre 2 e 4 toneladas.

Paleontólogo da Universidade de la Republica, Fariña e sua equipe analisaram mais de mil ossos escavados em um local chamado Arroyo del Vizcaíno, perto de Sauce, no Uruguai. Os ossos pertenciam a pelo menos 27 indivíduos, a maioria do gênero Lestodon. A datação por radiocarbono sugere que o local e os ossos datam de 30 mil anos atrás.

Os pesquisadores concluíram que vários dos ossos das preguiças apresentavam profundas marcas assimétricas, compatíveis com as produzidas por ferramentas de pedra fabricadas por humanos.

Uma pedra em forma de raspadeira mostra sinais de desgaste, provavelmente por ter sido usada por seres humanos, sugere Fariña. Ele acrescentou que não há evidências de que os ossos façam parte de um depósito fluvial ou de outras formações naturais.

Praticamente todos os ossos pertenciam a preguiças gigantes adultas e corpulentas, o que reforça a hipótese de que e os humanos as comiam, já que uma coleção natural de ossos incluiria indivíduos que representam várias faixas etárias.

Na época dessas preguiças, a paisagem apresentaria um “riacho que atravessava gentilmente pradarias ondulantes”, descreve Farina, semelhante à do sítio arqueológico atual.

No mês passado, outra equipe de pesquisadores do Brasil encontrou artefatos – incluindo pinturas rupestres e arte em cerâmica – no Parque Nacional da Serra da Capivara, no nordeste do Piauí. Os objetos mais antigos datam de 30 mil anos atrás.

A arqueóloga franco-brasileira Niéde Guidon, que trabalhou no projeto e chefiou explorações no interior do Piauí, declarou que, à luz dos achados do Uruguai e do Brasil, é hora de repensar como e quando as Américas começaram a ser povoadas.

Reunindo as últimas evidências, ela acredita que os primeiros humanos chegaram pela água à América do Sul há pelo menos 30 mil anos, e talvez bem antes disso.

“Há 130 mil anos, a África apresentava um clima muito seco, que originou os desertos. As pessoas tentavam encontrar alimento no mar. Como as correntes e os ventos fluíam da África para o nordeste do Brasil, é possível que alguns barcos tenham chegado ao litoral do Piauí”, teoriza.

Até hoje, essas mesmas correntes marítimas e de vento beneficiam navios de cruzeiro que seguem para o Brasil. Os antepassados dos povos indígenas do Piauí e de regiões vizinhas tinham “pele escura e seu cabelo era preto, mas liso, e não encaracolado”, descreve Guidon.

Em breve, os visitantes do Uruguai poderão ver os fascinantes artefatos de Arroyo del Vizcaíno.

Fonte: Discovery

O flamejante fenômeno do nascimento e morte das estrelas

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A Grande Nuvem de Magalhães é uma das galáxias mais próximas da nossa. Os astrónomos usaram o poder do Very Large Telescope do ESO para explorar umas das suas regiões menos bem conhecidas. Esta nova imagem mostra nuvens de gás e poeira onde estrelas quentes se estão a formar, ao mesmo tempo que esculpem formas estranhas no seu meio circundante. Mas a imagem mostra também os efeitos da morte das estrelas - filamentos criados por uma explosão de supernova.

Situada a apenas 160 000 anos-luz de distância da Terra (eso1311) na constelação do Espadarte, a Grande Nuvem de Magalhães é uma das nossas vizinhas galácticas mais próximas. Encontra-se a formar estrelas de forma ativa em regiões que são tão brilhantes que algumas podem ser vistas a olho nu a partir da Terra, tais como a Nebulosa da Tarântula (eso1033). Esta nova imagem, obtida com o Very Large Telescope do ESO, instalado no Observatório do Paranal no Chile, explora uma região chamada NGC 2035 ou Nebulosa da Cabeça de Dragão (à direita na imagem).

A NGC 2035 é uma região HII, ou nebulosa de emissão, constituída por nuvens de gás que brilham devido à radiação intensa emitida por estrelas jovens. Esta radiação arranca electrões dos átomos do gás, que eventualmente se recombinam com outros átomos emitindo radiação. Misturados com o gás estão nodos densos escuros de poeira que absorvem a radiação em vez de a emitirem, criando assim ao longo da nebulosa troços estreitos intrincados e formas escuras. 

As formas filamentares que podem ser vistas na imagem à esquerda, não são o resultado da formação estelar, mas sim da morte das estrelas. Foram criadas por um dos fenómenos mais violentos do Universo - a explosão de uma supernova. Estas explosões são tão brilhantes que muitas vezes ofuscam brevemente toda a galáxia, antes de se desvanecerem ao longo de várias semanas ou meses (ver também eso1315 e potw1323a).

Ao inspeccionar esta imagem pode ser difícil apercebermo-nos do tamanho destas nuvens, que têm uma dimensão de várias centenas de anos-luz e que não se encontram na nossa galáxia, mas muito para além dela. A Grande Nuvem de Magalhães é enorme, mas quando comparada com a nossa própria galáxia é muito modesta em extensão, tendo apenas uns 14 000 anos-luz - cerca de dez vezes menos que o tamanho da Via Láctea.

Esta imagem foi obtida no âmbito do programa Jóias Cósmicas do ESO com o instrumento FORS (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph) montado no Very Large Telescope do ESO, que se situa no Observatório do Paranal, no Chile.

Fonte: ESO

Geleira no Alasca revela floresta perdida há mais de mil anos

Uma floresta perdida com mais de mil anos de existência foi descoberta recentemente dentro de uma geleira do Alasca, por um grupo de pesquisadores do estado norte-americano. Entre as árvores presentes no ecossistema, há espécies muito antigas, cujos troncos e raízes permaneceram conservados pela ação do congelamento, provavelmente comprometido com o aumento das temperaturas no planeta.

O primeiro registro de que alguns galhos e troncos de árvores estavam saindo da geleira de Mendehall foi realizado há mais de 50 anos, despertando interesse na comunidade científica. No entanto, foi só no ano passado que os pesquisadores da Universidade do Sudeste do Alasca decidiram aprofundar os estudos, observando uma grande quantidade de árvores antigas em posição vertical.

Entre as espécies que formam a vegetação da floresta congelada, os pesquisadores acreditam que estejam listados os abetos – coníferas muito comuns em regiões frias e temperadas da América do Norte e da Europa – e a cicuta, planta nativa da região, mas os estudos ainda precisam ser aprimorados.

Para Cathy Connor, professora responsável pelo estudo, o congelamento é encarado como um fator aliado às pesquisas, permitindo mais detalhes sobre as características da vegetação da floresta milenar. “Podemos analisar as cascas das árvores e voltar no tempo para saber a idade que elas têm”, declarou Cathy ao site LiveScience.

Por meio dos estudos, a equipe também identificou que, primeiro, a floresta se desenvolveu, e, posteriormente, a área da geleira tomou conta das árvores. Logo depois, a formação de gelo voltou a se expandir, cobrindo não só a vegetação, mas também o solo, composto por uma grande quantidade de cascalho, que acabou servindo como uma espécie de tumba de gelo.

Recentemente, uma floresta perdida foi descoberta em Moçambique por um cientista britânico, que reconheceu o local pelo Google Earth. Chamada de Monte Mabu, a floresta nunca foi explorada e nem retratada anteriormente em coleções científicas e literárias, assim como a formação vegetal encontrada na geleira do Alasca.

Fonte: Discovery

Efeito estufa em Marte contribuiu para a existência de água líquida há cerca de 3,8 bi de anos

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Um estudo divulgado neste domingo na revista especializada Nature Geoscience indica que Marte pode ter passado por um período de efeito estufa causado por pelo menos dois gases há 3,8 bilhões de anos, o que teria elevado as temperaturas o suficiente para que o planeta vermelho tivesse água em estado líquido.

Vales marcianos indicam que existiu água em estado líquido que esculpiu os esguios paredões marcianos. Contudo, simulações anteriores indicam que a quantidade de gás carbônico que existiu na atmosfera não era suficiente para subir a temperatura acima do ponto de congelamento.

O novo estudo indica, contudo, que o CO2 não foi o único gás a ter papel no aquecimento de Marte. Há 3,8 bilhões de anos, o planeta vermelho tinha também muito hidrogênio molecular na atmosfera, o que, em conjunto com o gás carbônico, teria causado aquecimento para que o planeta tivesse grande quantidade de água na superfície.

"Isso é animador porque explica como Marte pode ter sido quente e úmido o suficiente para formar os antigos vales que fazem os cientistas coçarem a cabeça nos últimos 30 anos", diz M. Ramirez, estudante de doutorado da universidade Penn State (EUA) e membro do grupo de pesquisa. "Acreditamos ter elaborado uma solução crível para esse grande mistério."

Ramirez e o pesquisador Ravi Kopparapu desenvolveram um modelo no qual os vulcões marcianos liberaram uma grande quantidade de gás carbônico e hidrogênio na atmosfera, o que explicaria o aquecimento. 

"A molécula de hidrogênio em si é um pouco desinteressante", diz Ramirez. "Contudo, com outros gases, como o dióxido de carbono, ela pode ficar perturbada e funcionar como um poderoso gás de efeito estufa em comprimentos de onda que o dióxido de carbono e a água não absorvem muito. Assim, hidrogênio preenche a lacuna deixada pelos outros gases de efeito estufa", diz Ramirez.

Reportagem em inglês AQUI 

Fonte: Terra.

Créditos da imagem: ESA

Vírus de Neanderthal encontrado em seres humanos modernos

Os pesquisadores compararam os dados genéticos de fósseis de neandertais e um outro grupo de antigos ancestrais humanos chamado Denisovans aos dados de pacientes com câncer modernos. Eles encontraram evidências de vírus de Neanderthal e Denisovan no DNA humano moderno, o que sugere que os vírus se originaram em nossos ancestrais comuns mais de meio milhão de anos atrás.

Esta última descoberta, relatada na revista Current Biology, vai permitir aos cientistas investigar possíveis ligações entre antigos vírus e doenças modernas, incluindo HIV e câncer, e foi apoiado pelo Conselho de Pesquisa Médica Wellcome Trust e (MRC).

Cerca de 8% do DNA humano é constituído por 'retrovírus endógenos' (ERVs), sequências de ADN a partir de vírus que passam de geração para geração. Isso faz parte dos 90% do nosso DNA sem função conhecida, às vezes chamado DNA "lixo".

"Eu não iria escrevê-lo como" lixo "só porque não sabemos o que ele faz, no entanto," disse o Dr. Gkikas Magiorkinis, um Fellow MRC no Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford. "Em certas circunstâncias, dois vírus" lixo "podem se combinar para causar a doença - já vimos isso muitas vezes em animais. Observou-se que os ERVs causam câncer quando ativados por bactérias em camundongos com sistemas imunológicos enfraquecidos.

Dr. Gkikas e seus colegas estão investigando esses vírus antigos, pertencentes à família HML2 e se eles têm possíveis ligações com o câncer e o HIV.

'Como pacientes com HIV respondem a HML2 está relacionada com o quão rápido um paciente vai evoluir para a AIDS, então há claramente uma ligação de lá ", disse o Dr. Magiorkinis, co-autor do estudo mais recente. 'Doentes com HIV também estão em risco muito maior de desenvolver câncer, por razões que são mal-entendido. É possível que alguns dos fatores de risco são genética e pode ser compartilhada com HML2. Eles tornam-se também reactivado no cancro e infecção por HIV, assim pode ser útil como um alvo de terapia no futuro. '

A equipe está agora investigando se esses vírus antigos aumentam o risco de uma pessoa desenvolver doenças como o câncer. Combinando  a teoria da população genética evolutiva, com tecnologia de ponta sequenciamento genético, eles vão testar se esses vírus ainda estão ativos ou se causa doença em seres humanos modernos.

'Usando sequenciamento de DNA moderno de 300 pacientes, devemos ser capazes de ver quão esses vírus estão disseminados na população moderna. 

"No ano passado, esta pesquisa não teria sido possível. Havia alguns grandes avanços tecnológicos fizeram este verão, e eu espero que nós veremos avanços ainda maiores em 2014.Dentro dos próximos 5 anos, devemos ser capazes de dizer com certeza se esses vírus antigos desempenham um papel em doenças humanas modernas.

Fonte: Science Daily

Aleksandr Oparin e a origem da vida

Aleksandr Ivanovich Oparin

 (1894-1980) 

Foi um bioquímico russo que retomou e aprofundou os estudos sobre a origem da vida, por volta de 1920.

Já em 1924 publicou a mais moderna e aceita teoria para explicar o surgimento da vida na Terra, a partir da evolução química gradual de moléculas baseadas em carbono em uma "sopa primordial", rica em matéria orgânica. Isso culminou com seu livro A Origem da Vida.

Essa teoria foi proposta inicialmente por Thomas Huxley (1825-1895) e Darwin, apesar da sua teoria da evolução não ter a ver coma origem da vida, devido que ela explica como a vida evolui depois da origem, escreveu em carta que a vida deveria ter surgido em um "pequeno lago morno" sugerindo que os componentes químicos essências estivessem presentes e pudessem se organizar para formar a primeira criatura viva.

O pensamento de Oparin

Segundo Oparin, a Terra tem cerca de 4,5 bilhões de anos e no início sua temperatura era muito elevada. O resfriamento e a solidificação da crosta ocorreram mais tarde, por volta de 2,5 bilhões de anos. As temperaturas do planeta iam diminuindo gradativamente, e com isso, a água que evaporava se condensava na atmosfera e caía novamente, sob a forma de chuva, que evaporavam novamente, pois as temperaturas ainda eram muito elevadas. Nessa época aconteceram tempestades torrenciais todos os dias, durante milhões de anos.

Alguns cientistas acreditam que cerca de 1018 toneladas de matéria foram agregadas ao planeta Terra através de colisões com asteroides. Essas colisões provocavam um aumento na temperatura.

A atmosfera primitiva era composta por átomos de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio, que se ligaram formando os compostos amônia (NH3), metano (CH4), hidrogênio (H2) e vapor de água (H2O). Nessa época ainda não havia gás oxigênio (O2), nem nitrogênio (N2).

Com o ciclo de chuvas e tempestades havia muitas descargas elétricas. Essas descargas atuavam sobre as moléculas, promovendo ligações químicas e formando moléculas mais complexas, como os aminoácidos.

Com o resfriamento da Terra, começou a formação de áreas alagadas e exposição das rochas. Essas imensas áreas alagadas deram origem aos oceanos. A água da chuva arrastava os compostos para as rochas. O calor das rochas promoveu ligações químicas entre as moléculas presentes, originando proteinóides, cadeias de aminoácidos, etc.

Essa moléculas, conforme a temperatura da terra ia diminuindo, iam se tornando mais complexas e fazendo cada vez mais ligações, transformando a água dos oceanos em grandes sopas orgânicas. As proteínas formadas foram se aglomerando, até formar os coacervados.

Em algum momento dessa evolução, os coacervados evoluíram e adquiriram a capacidade de se alimentar e reproduzir, dando origem a um ser vivo primitivo muito simples.

Oparin algumas vezes chamado de " Darwin do século XX" não pôde demonstrar a sua teoria, mas aquele trabalho foi concluído pelos cientistas  Stanley L. Miller e Harold C. Urey  em 1953, demonstrando que antes da vida houve uma pré-vida. Segundo esta hipótese, as condições na Terra primitiva favoreciam a ocorrência de reações químicas que transformavam compostos inorgânicos em compostos orgânicos precursores da vida, assim como descrito acima

Oparin juntamente com seu mentor Aleksei N. Bakh foi co-fundador do Instituto Bioquímico da Academia de Ciências da URSS em 1935, e após a morte de Bakh, ele foi diretor do Instituto (1946-1980). Em 1946, como reconhecimento de sua trajetória científica foi admitido na Academia Soviética de Ciências.

Em 1956 Oparin, que nunca foi membro do partido comunista, sofreu muita pressão política e foi destituido de sua posição da divisão de biologia por outro cientista Trofim Denysovich Lysenko e sua visão marxista-leninista da biologia. Mas foi reconduzido por Vladimir A. Engelhardt, expoente soviético na área de Biologia Molecular que vivia sua expansão nesse período. No início da década de 70 eleito o presidente da “Sociedade Internacional para o Estudo da Origem da Vida". Faleceu aos 86 anos, em 21 de abril de 1980, e foi sepultado em Moscou na Rússia.

Proteínas do nada

Um experimento recente coordenado por Michael Blaber, da universidade Estadual da Florida, chegou mais perto de demonstrar que a vida pode ter começado mesmo com os aminoácidos, organizados aleatoriamente para formar proteínas. A equipe produziu diversas alterações numa protéina originalmente criada por um ser vivo, a fim de recompo-la somente com os aminoácidos mais simples, presentes em locais onde não há vida. com isso eles demonstraram que é possível montar uma proteína funcional mesmo com esse alfabeto limitado. Caso a vida de fato tenha começado por essa rota, a armazenagem da infomação no DNA e no RNA viria so numa segunda etapa.

Experimento de Stanley L. Miller e Harold C. Urey:

Fonte: Infoescola, USP e revista Super Interessante

Cientistas identificam 'mais antigo pedaço de Marte' na Terra

Uma rocha descoberta no deserto do Saara parece ser o meteorito de Marte mais antigo já descoberto, segundo cientistas. Pesquisas anteriores já sugeriam que a rocha tinha cerca de 2 bilhões de anos, mas novos exames realizados recentemente indicam que a rocha tem, na verdade, mais de 4 bilhões de anos. O meteorito negro e brilhante, apelidado de "Beleza Negra", teria se formado ainda na infância do planeta. 

"Esta (rocha) nos conta sobre uma das épocas mais importantes da história de Marte", afirmou o autor da pesquisa, Munir Humayan, professor da Universidade Estadual da Flórida (EUA). A pesquisa foi publicada na revista especializada Nature.

Rochas marcianas

Existem cerca de cem meteoritos marcianos na Terra. A quase maioria dessas rochas é bem mais jovem, datadas entre 150 milhões e 600 milhões de anos.

Elas teriam caído na Terra depois de um asteroide ou cometa ter se chocado contra Marte e desprendido as rochas, que viajaram pelo espaço até acabarem no nosso planeta.

A "Beleza Negra" é formada por cinco fragmentos. Um deles, o NWA 7034, foi examinado no passado e sua idade foi calculada em 2 bilhões de anos.

Mas a pesquisa mais recente descobriu que outro pedaço, o NWA 7533, tem 4,4 bilhões de anos - o que sugere que o NWA 7034 também deva ter mais do que "apenas" 2 bilhões de anos.

A equipe afirmou que a rocha pode ter se formado quando Marte tinha apenas 100 milhões de anos de idade.

"É quase certo (que a rocha) veio das terras altas do sul, um terreno cheio de crateras que forma o hemisfério sul de Marte", disse Humayan.

O período em que as rochas se formaram pode ter sido uma era de turbulência em Marte, com erupções de vulcões em quase toda a superfície do planeta.

"A crosta de Marte deve ter mudado muito rapidamente com o passar do tempo. Houve um grande episódio vulcânico em toda a superfície, que então formou uma crosta e, depois disso, a atividade vulcânica teve uma queda dramática", prosseguiu Humayan.

"Quando isso aconteceu, devia haver água na forma gasosa, dióxido de carbono, nitrogênio e outros gases para produzir uma atmosfera primordial, além de um oceano primordial. É um período de tempo muito empolgante - se houve vida em Marte, a origem seria neste período em particular", acrescentou o cientista.

Humayan afirmou que sua equipe agora planeja analisar a rocha para procurar sinais de algum tipo de vida marciana. Mas, segundo o professor, enquanto a rocha permaneceu no deserto do Saara, pode ter sido contaminada por organismos vivos da Terra.

Mistura

O professor Carl Agee, da Universidade do Novo México, foi o cientista que, na análise anterior, que concluiu que a rocha NWA 7034 tinha 2 bilhões de anos de idade. Ele descreveu a pesquisa mais recente como animadora.

Agee afirmou que a diferença entre as idades das rochas pode ter ocorrido pois o meteorito tem uma mistura de componentes, e a equipe dele agora também está encontrando partes da rocha que têm cerca de 4,4 bilhões de anos.

"Definitivamente há um componente antigo na rocha, mas acreditamos que pode haver uma mistura de eras", afirmou. O cientista explicou que o impacto de um cometa ou asteroide, uma erupção vulcânica ou algum outro evento que ocorreu há cerca de 1,5 bilhão de anos pode ter acrescentado materiais mais novos à crosta original.

"(A rocha) consiste de pelo menos seis tipos diferentes de rocha. Vemos diferentes rochas ígneas, tipos diferentes de rocha sedimentar, é um meteorito muito complexo. Este meteorito continua revelando seus segredos, estamos muito animados com isso."

Fonte: Terra 

Ancestral do homem e do macaco já fazia música há 30 milhões de anos

As habilidades musicais evoluíram há pelo menos 30 milhões de anos em um ancestral comum a humanos e macacos, segundo um novo estudo publicado na revista Biology Letter. Suas conclusões podem ajudar a explicar por que os chimpanzés batucam nas raízes das árvores e os macacos parecem cantar quando guincham.

O estudo também sugere uma resposta a uma questão do tipo “o ovo ou a galinha”: o que surgiu primeiro, a linguagem ou a música? A resposta parece ser a música. ”Os comportamentos musicais seriam o primeiro passo para a padronização fonológica e, portanto, para o surgimento da linguagem”, explica o líder do estudo, Andrea Ravignani, ao Discovery Notícias.

Para o estudo, Ravignani, doutorando do Departamento de Biologia Cognitiva da Universidade de Viena, e seus colegas se concentraram em uma habilidade conhecida como “detecção de dependência”, ligada ao reconhecimento das relações entre sílabas, palavras e notas musicais . Por exemplo, quando ouvimos um padrão conhecido, como Dó-Ré-Mi, e o ouvimos de novo, ele não causa estranheza. Já quando ouvimos as notas Dó-Ré-Fá depois de Dó-Ré-Mi, por exemplo, parece que há algo errado porque a sequência viola o padrão esperado.

Em geral, os macacos não reagem da mesma forma, mas a pesquisa chamou a atenção dos primatas por usar sons dentro de suas faixas de frequência.

No estudo, macacos-de-cheiro (espécie também conhecida como boca-preta, jurupari ou jurupixuna) foram colocados em uma cabine de som e escutaram três sequências musicais diferentes. (Os pesquisadores alimentaram os macacos com insetos entre as reproduções dos sons, e eles rapidamente tomaram gosto pela atividade). Sempre que ouviam uma sequência diferente, como Dó-Ré-Fá, os macacos fixavam o olhar, como se dissessem: “Hã?”.

“Nesse tipo de experiência, geralmente os macacos ouvem a fala humana”, explica a co-autora Ruth Sonnweber . “Projetar estímulos musicais específicos para a espécie pode ter contribuído para a percepção dos macacos-de-cheiro”.

Os macacos do estudo demonstraram que entenderam os padrões sonoros – e também quando foram alterados. Essa capacidade, fundamental para a linguagem e a música, teria evoluído há pelo menos 30 milhões de anos em um primata pequeno e peludo, que vivia em árvores e foi o último ancestral comum a humanos e macacos. É provável que todos os primatas atuais compartilhem as mesmas habilidades.

Os primatas não humanos podem ser mais musicais do que pensamos. Os guinchos dos macacos-de-cheiro são tão agudos e musicais que, para um ouvido destreinado, soam como cantos de pássaros. Além disso, os chimpanzés selvagens têm o costume de batucar em raízes de árvores.

“Meus colegas e eu construímos um tipo de bateria eletrônica rudimentar, especialmente projetada para chimpanzés, que pode produzir praticamente qualquer som”, conta Ravignani. “Já testamos a bateria em um grupo de chimpanzés, e o entusiasmo dos animais em produzir sons com o equipamento nos estimula a continuar nesta linha de pesquisa”, acrescenta. Ravignani conta que a equipe pretende coletar sons dos chimpanzés para descobrir se apresentam estruturas musicais.

Charles Snowdon , professor de psicologia e zoologia da Universidade de Wisconsin-Madison, afirma que os resultados do estudo fazem sentido. ”Acredito que a capacidade de produzir e compreender o som organizado é uma característica dos primatas há muito tempo, e a partir dessa definição, muitos pássaros canoros também podem ser incluídos, o que significa que aspectos das origens da música surgiram há muito mais tempo na linha evolutiva”, explica o pesquisador.

Outros estudos do gênero devem surgir para verificar quais outras habilidades podem ser atribuídas a espécies não-humanas. “Não é surpreendente que a compreensão e capacidade musicais tenham uma história antiga, já que não evoluíram apenas em seres humanos”, conclui Snowdon.

Fonte: Discovery

Cirurgiões usarão impressão 3D para reconstruir rosto de paciente

Cirurgiões britânicos anunciaram que vão usar a técnica de impressão em 3D para reconstruir o rosto de um paciente destruído em um acidente de moto.

Uma equipe do Hospital Morriston, no País de Gales, utilizou imagens de tomografias computadorizadas para projetar implantes de titânio, a fim de fabricá-los com uma impressora que usa a nova tecnologia.

Acredita-se que esta será uma das primeiras tentativas de usar a impressão em 3D para reparar danos causados por lesões.

Por se tratar de um projeto inovador, a operação - cuja data ainda não foi marcada - virou tema de uma exposição no Museu de Ciências de Londres.

Traumas

Implantes customizados de titânio já foram usados para corrigir problemas congênitos, mas não se tem notícia de seu uso para reparar traumas causados por acidentes.

"O paciente sofreu múltiplas lesões no corpo, incluindo algumas graves no rosto", disse o especialista em reconstrução Peter Evans, de uma instituição galesa que participa do projeto. "Ele passou por uma cirurgia de emergência na época, mas agora chegamos ao estágio em que podemos fazer uma reconstrução apropriada do seu rosto."

Evans e o cirurgião consultor maxilo-facial do Hospital Morriston, Adrian Sugar, planejam reposicionar os ossos faciais do paciente. Com uma tomografia, eles conseguiram criar uma imagem espelhada do lado do rosto do paciente que não foi afetado pelo acidente.

"A simetria racial do paciente será restaurada, então ele deverá ter seu aspecto visual de volta", agregou Evans. Após a tomografia, os especialistas desenharam guias para cortar e posicionar os ossos de maneira precisa, além de usar implantes projetados especificamente para o paciente.

Os implantes de titânio, de origem belga, estão sendo produzidos por uma das poucas empresas do mundo especializadas em impressão 3D.

A exposição 3D: Imprimindo o Futuro, que destaca os planos da cirurgia no Museu de Ciências londrino, permanece em cartaz até julho de 2014.

Fonte: BBC BRASIL

ISS: estação espacial internacional completa 15 anos em órbita

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A maior cooperação internacional para a exploração do espaço está completando 15 anos. Dia 20 de novembro de 1998 entrou em órbita o primeiro pedaço da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), resultado do esforço colaborativo de 15 nações. 

Concebida inicialmente para ser parte da estação russa Mir, o módulo Zarya foi adaptado para se transformar na primeira peça do quebra-cabeças do laboratório espacial. Uma década e meia e muitas expansões depois, a ISS hoje desafia as divisões territoriais do nosso planeta e mostra, lá em cima, uma união de povos até há pouco inimaginável na Terra. 

A estação constitui-se da maior e mais moderna estrutura já montada pelo homem no espaço. Com 109 metros de largura, 73 metros de comprimento, 20 metros de altura e cerca de 450 toneladas, apresenta-se como plataforma para missões espaciais, como laboratório para experimentos e como um passo necessário para a cara exploração do universo. Segundo estimativa da Agência Espacial Europeia (ESA), o custo de construção, desenvolvimento, montagem e mais de uma década de operação ultrapassa os 100 bilhões de euros, ou seja, mais de R$ 300 bilhões. 

O montante é resultado do esforço de cinco agências espaciais. Uma ideia dessa união entre nações pôde ser percebida em uma situação vivida por Chris Hadfield, o astronauta que angariou mais de 1 milhão de seguidores no Twitter e divertiu a Terra ao dedilhar no violão uma versão de Space Oddity, de David Bowie, diretamente da estação. O canadense foi engenheiro de voo na Expedição 34 e comandante da Expedição 35. "O laço pessoal criado em órbita e a história passada que estavam ali... Não era muito razoável esperar que algo assim pudesse acontecer", lembra o astronauta, em entrevista à Nasa, a agência espacial americana, após retornar à Terra em uma nave Soyuz, russa. 

Ainda mais quando se lembra que, antes de se tornar astronauta, Hadfield era um piloto de combate. Na década de 1980, fazia parte da Norad, que buscava interceptar aviões bombardeiros da União Soviética. Uma década depois, tudo mudou: no início de sua carreira espacial, Hadfield participou de uma missão da Nasa em colaboração com os soviéticos. Para a STS-74, que levava, com o ônibus espacial Atlantis, mantimentos e equipamentos para os cosmonautas, o canadense treinou com um homem que reencontraria 18 anos mais tarde: o russo Pavel Vinogradov, para quem passou o comando da ISS ao deixar a estação em maio deste ano, pouco antes de anunciar sua aposentadoria. 

O quebra-cabeças da ISS 

Semanas depois da contribuição inicial dos russos para a ISS, os Estados Unidos levaram o Unity Mode ao espaço, com o ônibus espacial Endeavour. O Unity foi acoplado à Zarya para funcionar como uma extensão do módulo básico. Ainda hoje, serve como centro de suprimentos e central de energia. Em 12 de julho de 2000, outra peça do quebra-cabeças foi lançada: o Módulo Zvezda serviu como alojamento principal do primeiro grupo de astronautas, que viria no mês de novembro do mesmo ano. Aos poucos, a estação foi sendo montada: Destiny (EUA), Canadarm 2 (Canadá), Quest Airlock (Europa), Pirs (Rússia), Harmony (EUA), Columbus (Europa), Dextre (Canadá), Kibo (Japão), Poisk (Rússia), Tranquility (EUA), Cúpula (Europa), Rassvet (Rússia), Leonardo (Europa), Robonauta 2 (EUA). 

Astro News