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Situadas em um campo rico em estrelas e gás hidrogênio em expansão, estas nuvens opacas de poeira interestelar e gás são tão grandes que são capazes de formar estrelas. Seu lar é conhecido como IC 2944, um brilhante berçário estelar localizado a cerca de 5.900 anos-luz na direção da constelação do Centauro. O maior destes glóbulos escuros, primeiramente vistos pelo astrônomo sul-africano A. D. Thackeray em 1950, são provavelmente dois glóbulos separados, porém sobrepostos, cada um com tamanho maior que um ano-luz. Juntamente com outros dados, a imagem em cores representativas do telescópio 4-m Blanco em Cerro Tololo, no Chile indica que o Glóbulos de Thackeray são fragmentados e agitados como resultado da intensa radiação ultravioleta de jovens estrelas quentes que já estão energizando e aquecendo a brilhante nebulosa de emissão. Estes e outros glóbulos escuros similares conhecidos por estarem associados a regiões de formação estelar podem vir a ser dissipados pelo seu ambiente hostil - como pedaços cósmicos de manteiga em uma frigideira quente.
Este mapa mostra a enorme constelação austral do Centauro, onde estão marcadas a maioria das estrelas visíveis a olho nu num céu escuro. A localização da região de formação estelar IC 2944 e do aglomerado estelar associado IC 2948 está indicada com um círculo vermelho. O aglomerado pode ser visto facilmente com um telescópio pequeno, no entanto as tênues nuvens de gás são muito mais difíceis de observar.
Crédito:
ESO, IAU and Sky & Telescope
Fonte: Astro News
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