Esta nova imagem, tirada pela NASA / ESA Hubble Space Telescope, mostra a estrela HD 184738, também conhecida como estrela de hidrogênio de Campbell. Está rodeada por nuvens de gás avermelhado - os tons de vermelho e laranja de fogo são causadas por gases incandescentes, incluindo hidrogênio e nitrogênio. HD 184738 está no centro de uma pequena nebulosa planetária. A estrela propriamente dita é conhecida como uma estrela WC, uma classe bem rara que lembra muito suas homólogas – as estrelas Wolf-Rayet. Essas estrelas receberam esse nome depois que dois astrônomos franceses, o Charles Wolf e o Georges Rayet, identificaram-nas pela primeira vez em meados do século 19.
Wolf-Rayet são estrelas quentes, talvez 20 vezes mais massivas que o Sol, que vai perdendo massa rapidamente. As estrelas WC são diferentes: elas têm baixa massa e são semelhantes ao Sol, no final de suas vidas. Enquanto essas estrelas recentemente tiveram boa parte de sua massa original ejetada, o núcleo estelar quente ainda está perdendo massa numa taxa elevada, criando um vento quente.
São esses ventos que fazem com que se assemelham das estrelas Wolf-Rayet. No entanto, os astrônomos podem observar mais de perto a composição desses ventos para contar as estrelas separadas. Estrelas WC são identificadas pelo carbono e oxigênio em seus ventos. Algumas verdadeiras Wolf-Rayet são ricas em azoto em vez disso, mas isso é muito raro entre suas homólogas de baixa massa.
A HD 184738 é também muito brilhante na parte infravermelha do espectro, e é circundada por poeira muito similar ao material com o qual a Terra se formou. A origem dessa poeira é ainda incerta.
Uma versão dessa imagem entrou na competição de processamento de imagens conhecida como Hubble’s Hidden Treasures, pelo competidor Jean-Christophe Lambry.
Fonte: Cienctec e
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