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domingo, 23 de junho de 2013

Supernova jovem brilhante

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Durante a execução de uma extensa pesquisa de raios-X de regiões centrais da nossa galáxia, o satélite Swift da NASA, descobriu os restos previamente desconhecida de uma estrela destruída. Designado G306.3-0.9 após as coordenadas de sua posição no céu, os novos postos de objetos entre os mais jovens conhecidos de restos de supernovas em nossa galáxia Via Láctea.
"Os astrônomos já catalogaram mais de 300 remanescentes de supernova na galáxia", disse o cientista-chefe Mark Reynolds, um pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Michigan em Ann Arbor. "Nossa análise indica que G306.3-0.9 tem provavelmente menos de 2.500 anos de idade, tornando-se um dos 20 remanescentes mais jovens identificados."
Os astrônomos estimam que uma explosão de supernova ocorre uma vez ou duas vezes por século na Via Láctea. A onda de choque em expansão e detritos estelar quente lentamente dissipam ao longo de centenas de milhares de anos, e acaba misturando com o gás e tornando-se indistinguíveis a partir do gás interestelar.
Como novas provas na cena do crime, os jovens remanescentes de supernova fornecem aos astrônomos a melhor oportunidade para compreender a natureza da estrela original e os detalhes de sua morte. Remanescentes de supernovas emitem energia em todo o espectro eletromagnético, desde rádio a raios gama, e pistas importantes podem ser encontrados em cada faixa de energia. Observações de raios-X figuram com destaque e revelam o movimento de escombros em expansão, o seu conteúdo químico, e sua interação com o meio interestelar, mas os restos de supernovas desaparecem em luz de raios X após 10.000 anos.
Reynolds leva o Inquérito plano galáctico Swift, um projeto para uma imagem de dois graus de largura faixa ao longo plano central da Via Láctea em raio-X e ultravioletas energias ao mesmo tempo. Imagem começou em 2011 e está prevista para terminar neste verão. "A pesquisa Swift aproveita imagem infravermelha previamente compilado pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA e estende-o em energias mais elevadas", disse o membro da equipe de Michael Siegel, um associado de pesquisa na Swift Mission Operations Center (MOC) em State College, na Pensilvânia, que é operado pela Penn State University. "O infravermelho e pesquisas de raios-X complementam um ao outro porque a luz a essas energias penetra nuvens de poeira no plano galáctico, enquanto a radiação ultravioleta é largamente extinta."
"A sensibilidade fantástica de ATCA nos permitiu a imagem em comprimentos de onda de rádio, que acaba por ser o mais obtuso remanescente que já vimos em nossa galáxia", disse o membro da equipe de Cleo Loi, um estudante de graduação na Universidade de Sydney, que liderou o A análise das observações de rádio.
Usando uma distância estimada de 26 mil anos-luz para G306.3-0.9, os cientistas determinaram que a onda de choque da explosão está correndo pelo espaço a aproximadamente 1.5 milhão mph (2,4 milhões kmh). As observações do Chandra revelaram a presença de ferro, néon, silício e enxofre, a temperaturas superiores a 50 milhões graus F (28 milhões de C), um lembrete não só das energias envolvidas, mas a peça de supernovas no papel da semeadura do Galáxia com elementos pesados ​​produzidos nos corações de estrelas massivas. "Nós ainda não temos informações suficientes para determinar que tipo de supernova era essa e, portanto, o tipo de estrela que explodiu, mas nós planejamos uma outra observação Chandra para melhorar a imagem", disse o co-autor Jamie Kennea, também pesquisador do Swift MOC. "Nós não vemos nenhuma evidência convincente de que a explosão formou uma estrela de nêutrons, e isso é algo que esperamos possa ser determinada uma forma ou de outra pelo trabalho futuro."
Imagem: Crédito: X-ray: NASA / CXC / Univ. de Michigan / M. Reynolds et al; Infrared: NASA / JPL-Caltech; Radio: CSIRO / ATNF / ATCA

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