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terça-feira, 11 de junho de 2013

O buraco negro dormente

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A galáxia do Escultor é visto sob uma nova luz, nesta imagem composta a partir de matriz nuclear espectroscópica Telescope da NASA (NUSTAR) e do European Southern Observatory, no Chile. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / JHU



Os astrônomos estão de olho na galáxia do Escultor, mais precisamente em um buraco negro que parece adormecido, em meio a formação estelar 

O buraco negro, agora latente é de cerca de 5 milhões de vezes a massa do nosso sol. A galáxia do Escultor (NGC 253) é uma chamada galáxia starburst, que está ativamente dando origem a novas estrelas. Com apenas 13 milhões de anos-luz de distância, é uma das galáxias de formação estelar mais próxima de nós.

*Uma galáxia starburst é uma galáxia que atravessa um processo intenso e contínuo de formação estelar, normalmente em consequência de umacolisão com outra galáxia. As galáxias normais também formam estrelas, mas em uma taxa muito mais baixa.



"Os buracos negros se alimentam do material em torno deles. Quando ficam sem este combustível, eles vão adormecendo ", disse o co-autor Ann Hornschemeier de Goddard. O buraco negro da "NGC 253 é um pouco incomum, porque o gigante está dormindo no meio de uma enorme atividade de formação de estrelas ao redor dele."

Buraco negro fazendo sua refeição

"O crescimento do buraco negro e a formação de estrelas, muitas vezes andam de mãos dadas em galáxias distantes", acrescentou Daniel Stern, um co-autor e cientista do projeto NUSTAR no Jet Propulsion Laborator. "É um pouco surpreendente, como o que está acontecendo aqui, mas temos dois potentes telescópios de raios-X complementares analisando o caso."
Chandra observou pela primeira vez sinais de que parecia ser uma alimentação de um buraco negro supermassivo no centro da galáxia do Escultor em 2003. Então, em setembro e novembro de 2012, Chandra e NUSTAR observaram a mesma região ao mesmo tempo. 
Há duas possibilidades: ou o buraco negro foi, de fato adormecido, ou outra possibilidade é que o buraco negro não estava realmente acordado a 10 anos atrás. Observações futuras com ambos os telescópios podem resolver o enigma.
A combinação de Chandra coordenada e observações NUSTAR é extremamente poderoso para responder a perguntas como esta ", disse Lou Kaluzienski, cientista do programa NUSTAR na sede da NASA em Washington. "Agora, podemos obter todos os lados da história."
NUSTAR lançado ao espaço em junho de 2012.
Se o gigante adormecido do Escultor não acordar nos próximos anos, em meio a toda a agitação, NUSTAR e Chandra vão acompanhar a situação. A equipe pretende verificar o sistema periodicamente.

Traduzido e adaptado do Universe Today

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