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terça-feira, 17 de dezembro de 2013

7 palavras usadas pelos cientistas e mal compreendidas pelo público



Hipótese. Teoria. Direito. Essas palavras são usadas normalmente pelos cientistas mas recebidas de forma errada pelo público.

Agora, um cientista está argumentando que as pessoas devem acabar com estas palavras mal entendidas por completo e substituí-las por outras. Mas essas não são as únicas palavras de ciência que causam problemas, e simplesmente substituir as palavras por outras irá apenas levar a novos termos, amplamente incompreendidos, disse vários outros cientistas.

"Uma palavra como" teoria "é um termo técnico-científico", disse Michael Fayer, um químico da Universidade de Stanford. "O fato de que muitas pessoas entendem o seu significado científico de forma incorreta não significa que devemos parar de usá-lo. Isso significa que precisamos de uma melhor educação científica . "
Conheça algumas dessas palavras:
1. Hipótese
O público em geral tão amplamente abusa das palavras hipótese , teoria e lei que os cientistas deveriam parar de usar esses termos, escreve o físico Rhett Allain de Southeastern Louisiana University.
"Eu não acho que neste momento vale a pena salvar essas palavras", disse Allain LiveScience.
Uma hipótese é uma proposta de explicação para algo que pode realmente ser testado. Mas no vocabulario comum quer dizer apenas um palpite
2. Apenas uma teoria?
Negadores da mudança climática e criacionistas têm implantado a palavra "teoria" para lançar dúvidas sobre a mudança climática e evolução por exemplo.
"É como se não fosse verdade, porque isso é apenas uma teoria", disse Allain.
Isso apesar do fato de que uma enorme quantidade de evidências suporta tanto a mudança climática causada pelo homem e tanto a teoria da evolução de Darwin.
Parte do problema é que a palavra "teoria" significa algo muito diferente em linguagem leiga do que na ciência: Uma teoria científica é uma explicação de algum aspecto do mundo natural que foi fundamentada através de experimentos ou testes repetidos. Mas, para o público leigo, uma teoria é apenas uma ideia que vive na cabeça de alguém, em vez de uma explicação enraizado na experiência e testes.
Um dos aspectos mais importantes das teorias é que elas são todas provisórias. A ciência está sempre reavaliando suas teorias, testando-as em cenários diferentes, e buscando novas evidências na natureza. O resultado é que eventualmente os cientistas encontram alguma evidência que sugere que uma teoria está errada.
Se for encontrada uma evidência legítima que contraria alguma teoria, o trabalho seguinte é avaliar o impacto da nova descoberta: se ela invalida toda a teoria ou apenas parte dela. Em alguns casos, quando parte da teoria é invalidada, o que acontece é que a teoria é modificada para acomodar as novas evidências.
Uma teoria científica representa o conhecimento científico tido como mais correto, e se compõe de hipóteses testáveis, e hipóteses que foram testadas, além de fatos que as evidenciam. As teorias não são transformadas nunca em leis ou verdades definitivas. Elas podem ser abandonadas ou aperfeiçoadas pelas evidências descobertas pela investigação científica. Além disso, as teorias são usadas para fazer previsões que mais tarde são testadas ou investigadas em laboratório ou na natureza, e que também servem para refutar as teorias ou aumentar a confiança que temos nelas.
3. Modelo
No entanto, a teoria não é a única em ciência que causa problemas. Mesmo o termo preferido de Allain para substituir hipótese, teoria e lei, o termo "modelo" - tem seus problemas. A palavra não se refere apenas aos carros de brinquedo e caminhantes da pista, mas também significa coisas diferentes em diferentes campos científicos. Um modelo climático é muito diferente de um modelo matemático, por exemplo.
"Os cientistas de diferentes áreas usam esses termos de forma diferente um do outro," John Hawks, antropólogo da Universidade de Wisconsin-Madison, escreveu em um e-mail para LiveScience. "Eu não acho que a palavra " modelo "melhora as coisas. Ele tem uma aparência de solidez na física agora, principalmente por causa do Modelo Padrão. Pelo contrário, na genética e evolução, "modelos" são usados ​​de forma muito diferente. " (O Modelo Padrão é a física de partículas governar teoria dominante.)
4. Cético
Quando as pessoas não aceitam a mudança climática causada pelo homem, a mídia muitas vezes descreve esses indivíduos como " céticos do clima ". Mas isso pode dar-lhes muito crédito, Michael Mann, um cientista do clima na Universidade Estadual de Pensilvânia, escreveu em um e-mail.
Um cientista cético (ou empírico) questiona crenças com base na compreensão científica. A maioria dos cientistas, sendo cientistas céticos, testam a confiabilidade de certos tipos de afirmações, submetendo-as a uma investigação sistemática usando alguma forma de método científico. O ceticismo científico é uma defesa do público crédulo contra o charlatanismo e explicações sobrenaturais para fenômenos naturais.
Apesar de o ceticismo envolver o uso do método científico e do pensamento crítico, isto não necessariamente significa que os céticos usem estas ferramentas constantemente.

5. Natureza versus criação 

Essa frase também dá aos cientistas uma dor de cabeça, uma vez que simplifica radicalmente um processo muito complicado, disse Dan Kruger, um biólogo evolucionista da Universidade de Michigan.
"Isso é algo que os evolucionistas modernos assustar com" Kruger disse LiveScience.
Genes podem influenciar os seres humanos, mas assim, também, fazer mudanças epigenéticas . Essas modificações alteram quais genes são ligados, e ambos são hereditárias e facilmente influenciável pelo ambiente. O ambiente que molda o comportamento humano pode ser qualquer coisa, desde a alimentação que um feto recebeu no útero até uma doutrinação na infância, disse Kruger. Todos esses fatores interagem de uma forma imprevisível. Juntos o genótipo e o fenótipo moldam o individuo.
6. Significativo
Outra palavra que perturba os cientistas  é "significativo".
Em estatística, algo é significativo se a diferença é pouco provável que seja devido ao acaso. Mas isso não pode se traduzir em uma diferença significativa, em, digamos, os sintomas de dor de cabeça ou QI.
7. Natural
"Natural" é outro bicho-papão para os cientistas. O termo tornou-se sinônimo de ser virtuoso, saudável ou bom. Mas nem tudo que é artificial é insalubre, e nem tudo que é natural é bom para você.
"O urânio é natural, e se você injetar o suficiente, você vai morrer", disse Kruger.
Irmão do Natural "orgânica" também tem um significado problemático, disse ele. Enquanto orgânica significa simplesmente "base de carbono-" para os cientistas, o termo é agora usado para descrever pêssegos livres de pesticidas e lençóis de algodão de alta qualidade, também.
 Educação de má qualidade 
Mas, ainda que estas palavras podem ser mal interpretadas rotineiramente, o verdadeiro problema, dizem os cientistas, é que as pessoas não recebem a educação científica rigorosa no ensino médio. Como resultado, o público não entende como explicações científicas são formadas, testadas e aprovadas.
Além do mais, o cérebro humano não evoluiu para compreender intuitivamente os conceitos científicos fundamentais, tais como hipóteses ou teorias, disse Kruger.
A maioria das pessoas tendem a usar atalhos mentais para dar sentido à cacofonia de informação que é apresentado  todos os dias.
Uma dessas tendências é fazer uma "distinção binária entre algo que é verdade em um sentido absoluto e algo que é falso ou uma mentira", disse Kruger. "Com a ciência, é mais de um continuum. Estamos construindo continuamente o nosso entendimento."
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