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Dois novos planetas um pouco menores que Netuno circulando estrelas distantes no aglomerado NGC 6811 da estrela.
CRÉDITO: Michael Bachofner
CRÉDITO: Michael Bachofner
Planetas alienígenas estão surgindo em lugares inesperados.
Astrônomos usando o caça planeta Kepler, descobriram dois planetas orbitando estrelas diferentes no violento ambiente de um antigo aglomerado estelar aberto chamado NGC 6811, localizada a cerca de 3.300 anos-luz da Terra.
- Os planetas Kepler-66b e Kepler-67b - são ambos menores do que os planetas já encontrados em clusters. Eles são um pouco menores do que Netuno, e maior do que a Terra e as estrelas como o sol.
"Nós não temos qualquer planeta que cai nesse tamanho em massa entre a Terra e Netuno, por isso temos de tentar especular sobre como eles podem ser, estruturalmente falando", principal autor do estudo Soren Meibom, da Harvard -Smithsonian Center for Astrophysics, disse. "É improvável que eles são completamente sólido como a Terra, porque não há precedente para isso. Se você tem um planeta deste tamanho, três quartos do tamanho de Netuno , cerca de três raios terrestres, é muito provável que tenha um envelope gasoso... mas não temos qualquer análogo no sistema solar, por isso estamos supondo.
A nova pesquisa vai ser detalhada em 27 de junho edição da revista Nature.
~ Formado em um cluster
Alguns cientistas pensavam que seria mais difícil para os exoplanetas sobreviver em aglomerados de estrelas devido ao ambiente turbulento que os rodeia. Explosões de supernovas e os movimentos de outras estrelas no aglomerado pode mudar as órbitas dos planetas que se formaram em torno de estrelas relativamente estáveis.
As órbitas de Kepler-66b e Kepler-67b, porém, não parecem ter sido perturbada desde sua formação um bilhão de anos, Meibom disse.
Estes planetas também são únicos porque eles são os primeiros planetas baseados em cluster a ser descobertos por trânsito - passando entre sua estrela e a Terra. Este permitiu que Meibom medisse o seu tamanho, que é relativamente pequeno.
"Planetas grandes são mais fáceis de encontrar, mas se eles são menos comuns do que os pequenos, nós não podemos encontrá-los", disse William Welsh, astrônomo da San Diego State University, que não é filiado a pesquisa, disse. "Pesquisas anteriores não encontrou quaisquer planetas em clusters, mas não é porque os planetas são raros. É porque um planeta tão pequeno quanto os que estão neste trabalho são extremamente difícil, se não impossível, para detectar através de um telescópio baseado, e (2) os grandes planetas do tamanho de Júpiter, que poderiam ter sido encontrados são menos comuns do que os pequenos. "
Concepção artística de um exoplaneta em trânsito de sua estrela casa.
Crédito: NASA Goddard Space Flight Center
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